觀音佛祖亦有人尊稱觀音媽、觀音菩薩、觀音大士。觀音佛祖相傳係周朝末年的人，是楚莊王的第三女兒，緯名妙善，天性貞節，對父母至孝。觀音佛祖是塵世間口耳相傳的救苦救難、消災解厄的神明。觀音本為男身，為了化解封建時代，婦女的困苦及卑微的社會地位，便化身女性下降塵世，以達到傳教、解厄的目的。佛教奉祀祂為大慈大悲觀世音菩薩，觀音佛祖亦時常顯靈普濟百姓，世人尊稱為慈航菩薩，歷代轉折間，兵災禍變常起，人們的心靈須尋求神佑，俗稱救苦救難觀世音菩薩。
觀音佛祖在民間家喻戶曉，婦孺皆知，在台灣民間有一句俗話說：「家家有觀世音、戶戶有觀音媽」，可見觀世音菩薩在宗教信仰中，橫跨了儒、道、釋三教的身份與地位受人崇拜與敬仰。
